Nuestra microbiota y el funcionamiento de nuestro sistema digestivo son únicos
Un nuevo estudio amplía nuestro conocimiento sobre el intestino y la vida de las bacterias intestinales. Muestra, entre otras cosas, que los cambios en el entorno intestinal tienen un impacto en la composición y la actividad de las bacterias intestinales. En última instancia, esto puede ayudar a explicar por qué todos tenemos diferentes bacterias intestinales y probablemente también por qué reaccionamos de manera diferente a la misma comida.
En 2021, 50 personas tragaron una cápsula mientras desayunaban. La cápsula comenzó su viaje a través del estómago, el intestino delgado y el intestino grueso para recopilar información sobre el pH, la temperatura y la presión. La cápsula se expulsó en las heces entre 12 y 72 horas después y los investigadores ya entonces se dieron cuenta de que tanto el entorno intestinal como el tiempo de viaje a través del intestino varían de una persona a otra.
"Pudimos ver, por ejemplo, que la cápsula tardó 2 horas en pasar por el intestino delgado en algunas personas y 10 horas en otras. Como ya sabemos que absorbemos la mayoría de nuestros nutrientes en el intestino delgado, las diferencias en el tiempo de viaje en el intestino delgado probablemente tengan un impacto en la cantidad de nutrientes que absorbemos y la cantidad que pasa al intestino grueso, donde entran en acción las bacterias intestinales", dice el profesor asociado Henrik Roager, del Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deporte de la Universidad de Copenhague.
Hasta ahora, la actividad en el intestino se ha examinado con mayor frecuencia a través de muestras de heces, que se han comparado con lo que la persona había comido. La cápsula proporciona una visión más precisa de cómo cambia el entorno en todo el intestino.
"La cápsula nos permite obtener información que puede ayudar a explicar las diferencias individuales en la digestión, la absorción de nutrientes y los patrones de evacuación intestinal. Esto nos proporciona un conocimiento mucho mayor del que podíamos obtener hasta ahora a través de los patrones de alimentación y las muestras de heces", explica el profesor asociado Henrik Roager.
En su viaje a través del sistema digestivo, la cápsula y el alimento llegaron primero al estómago. Aquí, la cápsula registró un valor de pH muy bajo, porque en el estómago se libera ácido que descompone los alimentos. Luego, el alimento y la cápsula pasaron al intestino delgado. Aquí, las células intestinales liberan el bicarbonato alcalino que neutraliza el ácido del estómago y es aquí donde se absorben los nutrientes.
El resto no digerible de la comida y la cápsula pasaron luego al intestino grueso, donde los alimentos fueron fermentados por las bacterias intestinales, que producen ácidos grasos y disminuyen el valor de pH en la primera parte del colon. Sin embargo, el valor del pH aumenta gradualmente a lo largo del intestino grueso a medida que los ácidos grasos se absorben gradualmente a través de la pared intestinal y la actividad de las bacterias intestinales cambia.
"La cápsula registró todos estos cambios en los valores de pH y podemos estimar cuánto tiempo estuvo el alimento en las diferentes partes del intestino en función de los cambios de pH. Sabemos que el pH es un factor crucial en el crecimiento y la actividad bacteriana, por lo que tenía todo el sentido que pudiéramos ver que el entorno intestinal y el pH están relacionados con las diferencias en la composición y la actividad de las bacterias intestinales. Esto significa que las condiciones ambientales que tenemos cada uno en nuestro intestino pueden ayudar a explicar por qué tenemos diferentes bacterias en el intestino", dice Henrik Roager.
Nutrición personalizada
Según el profesor asociado Henrik Roager, el nuevo conocimiento podría ser muy útil para futuras pautas nutricionales. "Nuestros resultados muestran que todos somos únicos, también en nuestro intestino". Henrik Roager afirma: "Estamos acostumbrados a suponer que todos digerimos y absorbemos los alimentos de la misma manera y en la misma medida, pero también podemos ver que no siempre es así. Nuestro estudio aporta más pruebas de que cada individuo reacciona de forma diferente a los alimentos, y en este sentido las diferencias en nuestro entorno intestinal podrían desempeñar un papel importante".
Los resultados indican que la fisiología y el entorno del intestino desempeñan un papel importante en las diferencias individuales en el microbioma intestinal y el metabolismo humano.
