Marta León, experta en salud hormonal: "La menopausia es una etapa natural llena de oportunidades para el autoconocimiento y la transformación positiva"

Marta León es Ingeniera Química especializada en alimentación y salud hormonal femenina. Desde hace más de 10 años, acompaña a mujeres en su deseo de cuidar y equilibrar sus hormonas a través de la alimentación y cambios en su estilo de vida.

Es autora de tres libros, divulgadora y alma mater de @foodgreenmood, una comunidad de Instagram con miles de mujeres, centrada en la alimentación y la ciclicidad. 

En su última obra La revolución invisible. Cuida tus hormonas a partir de los 40,  Marta León rompe con la visión arcaica de la menopausia, un concepto todavía muy tabú en la sociedad que provoca que muchas mujeres vivan con pudor y sufrimiento esta etapa vital, teniendo en cuenta que en España más de 11 millones y medio de mujeres están pasando ahora mismo por esa fase de transición hormonal.

Hoy en día sigue habiendo un rechazo general hacia esta etapa vital, así como sucede con la adolescencia. A ambos procesos los tratamos como enfermedades por los cambios hormonales y emocionales que conllevan. Pero, según Marta, son partes imprescindibles y maravillosas en la vida de la persona que merecen ser atendidas y transitadas con consciencia, cuidado, respeto y amor. En gran parte depende de ello que los signos de la menopausia más conocidos popularmente (sofocos, cambios de humor, aumento de peso, etc.)  se puedan llevar de forma más liviana y saludable.

Más allá de los síntomas, no sabemos nada de lo que la menopausia aporta tanto a las mujeres como al resto de la sociedad.  ¿Por qué seguimos vinculando la menopausia con lo de siempre: la vejez, los sofocos, el aumento de peso, la disminución de la libido… y nos quedamos sólo con lo debilitante y negativo?
La vinculación de la menopausia con aspectos negativos como la vejez se debe, en gran medida, a una falta de comprensión y a la perpetuación de estereotipos culturales. Durante mucho tiempo, la menopausia ha sido vista a través de una lente que enfatiza el declive y la pérdida de juventud como pérdida de valor en nuestra sociedad, en lugar de ser entendida como una etapa natural y poderosa, que aporta experiencia y sabiduría, como ocurre en las culturas orientales.

Vivimos en una sociedad donde la juventud es sinónimo de belleza y vitalidad, y el envejecimiento, en especial en las mujeres, a menudo se ve con connotaciones negativas. Una mujer mayor nunca es considerada guapa o sexy, como mucho se reconoce que lo era de joven. Este enfoque cultural nos ha llevado a asociar la menopausia con el fin de la juventud y la entrada en una etapa de deterioro, en lugar de reconocerla como un período de transformación y renovación.

Además, la falta de educación y de información precisa sobre la menopausia contribuye a esta visión limitada. Muchas mujeres llegan a esta etapa sin estar preparadas ni informadas sobre lo que realmente implica. Históricamente, la salud femenina ha sido un tema subrepresentado en la investigación médica y en la conversación pública. Los síntomas físicos más comunes, como los sofocos y la ganancia de peso, junto con los cambios emocionales, tienden a ser los únicos aspectos destacados, mientras que los aspectos positivos y empoderadores de la menopausia se ignoran.

¿Con qué emociones te llegan las mujeres en la consulta cuando tienen los primeros indicios de la menopausia?
Cuando las mujeres llegan a mi consulta con los primeros cambios antes de dejar de menstruar, si no han investigado sobre el tema, la primera emoción con la que llegan es de incertidumbre. Muchas mujeres se sienten desorientadas y no saben qué esperar. La falta de información precisa y el bombardeo de mitos y estereotipos sobre la menopausia contribuyen a esta sensación de confusión e incluso de miedo: miedo al envejecimiento, a la pérdida de la feminidad, y a los cambios físicos y emocionales que se avecinan, etc... Y este miedo, por supuesto, está alimentado por la percepción cultural negativa de la menopausia como el periodo de declive y deterioro que hemos comentado, frente al cual creemos que no podemos hacer nada.  

A veces también manifiestan tristeza, a menudo relacionada con el duelo por la pérdida de su capacidad reproductiva, y sobre todo en mujeres que han retrasado su maternidad y ven su entrada al climaterio adelantándose. 

¿Todo emociones "negativas"?
No, una vez ya estamos en menopausia o ya se ha dejado de menstruar, a menudo me encuentro con mujeres que experimentan sensación de alivio. La idea de no tener que lidiar más con la menstruación mensual, especialmente si han tenido experiencias difíciles como menstruaciones dolorosas, endometriosis o irregulares, puede ser liberadora. 

Muchas mujeres también sienten esperanza y determinación, y llegan a la consulta o compran mi libro buscando formas de mejorar su calidad de vida queriendo aprender y adoptar nuevos hábitos saludables. En definitiva, a no vivir su climaterio de manera pasiva.

¿Crees que estas emociones y percepciones, son el reflejo de todo un constructo social acerca de la menopausia y el climaterio?
Absolutamente, las emociones y percepciones que muchas mujeres experimentan al acercarse a la menopausia y el climaterio son, en gran medida, el reflejo de un constructo social profundamente arraigado y machista. Durante siglos, la menopausia ha sido vista a través de una lente negativa, vinculada casi exclusivamente con la vejez, la pérdida de atractivo y la disminución de la capacidad reproductiva. En la Edad Media, aunque fueras Reina, perder la capacidad de tener hijos suponía una pérdida de tu valía como persona. Este marco cultural tan antiguo ha moldeado nuestras actitudes y emociones hacia esta etapa de la vida. 

Afortunadamente, estamos viendo un cambio gradual en esta narrativa. A medida que más mujeres y profesionales de la salud hablamos abiertamente sobre la menopausia, estamos comenzando a desafiar y desmantelar estos constructos sociales negativos. La educación y la divulgación son fundamentales para cambiar las percepciones y actitudes hacia esta etapa tan natural y por la que todas las mujeres vamos a pasar. 

"Las emociones y percepciones que muchas mujeres experimentan al acercarse a la menopausia son el reflejo de un constructo social profundamente arraigado y machista"

Antiguamente las mujeres, cuando transitaban esta etapa, tenían otro papel en la sociedad...
En muchas culturas tradicionales, la menopausia marcaba el inicio de una nueva fase en la vida de una mujer, una etapa que a menudo venía acompañada de un aumento en el estatus social y la sabiduría reconocida. Sobrevivir a los partos ya era un logro y llegar a la menopausia no era para todas. Las mujeres, cuando dejaban de menstruar, eran valoradas por su experiencia, conocimiento y capacidad de liderazgo dentro de sus comunidades.

En sociedades indígenas y tribales, las mujeres postmenopáusicas a menudo ocupaban roles de gran importancia como consejeras, sanadoras y guardianas del conocimiento cultural. Eran vistas como las "abuelas sabias" y su opinión y experiencia eran altamente respetadas y solicitadas. Estas mujeres desempeñaban un papel crucial en la transmisión de tradiciones, historias y prácticas curativas a las generaciones más jóvenes, asistían a los partos y aseguraban la continuidad y cohesión de la comunidad.

“El tiempo no es oro; el tiempo es vida”. Esta frase de José Luis Sampedro ha sido toda una inspiración para tu libro. ¿Qué relación tiene con el mensaje que quieres transmitir?
Sí, esta frase encapsula la idea de que el tiempo es un recurso valioso, no por su capacidad de producir riqueza material, sino por su valor intrínseco como la esencia misma de nuestra existencia.

En el contexto de la menopausia y el climaterio, esta perspectiva es particularmente relevante. A menudo, la sociedad nos presiona para que veamos el tiempo como algo que debe ser "aprovechado" de manera productiva, casi siempre en términos económicos o de logros visibles. Sin embargo, cuando llegamos a la etapa de la menopausia, es muy importante redefinir nuestro concepto de tiempo y vida. Esta fase no es un periodo de declive, sino una oportunidad para reconectar con nosotras mismas, para valorar cada momento de manera más consciente y significativa.

El tiempo, entendido como vida, nos invita a vivir de manera más plena y auténtica. En lugar de ver la menopausia como el fin de una etapa productiva, debemos verla como el comienzo de una nueva era de autoconocimiento y autoconfianza. Es el momento de escucharnos, de cuidarnos y de invertir en nuestro bienestar integral, reconociendo que nuestra salud física, emocional y espiritual son interdependientes.

"Es el momento de escucharnos, de cuidarnos y de invertir en nuestro bienestar integral."

En tu libro mencionas que los años nos quitan elasticidad en los tejidos, pero a cambio nos dan mucha sabiduría. ¿Es la sabiduría uno de los potenciales de la menopausia? ¿Qué otros aspectos positivos tiene transitar esta etapa para la mujer?
Totalmente, la sabiduría es uno de los grandes potenciales que trae consigo la menopausia. A medida que los años pasan, aunque nuestro cuerpo pueda experimentar cambios como la pérdida de elasticidad en los tejidos, ganamos en experiencia, autoconocimiento y una perspectiva más profunda de la vida. Esta sabiduría acumulada es invaluable y se convierte en una fuente de fortaleza y empoderamiento.

La menopausia es una fase de la vida que puede traer consigo una profunda autoconfianza y una nueva apreciación de una misma. Muchas mujeres experimentan una liberación en su sexualidad, una mayor claridad mental y una renovada energía para perseguir nuevas pasiones e iniciar proyectos. La menopausia también es un momento para reconectar con una misma, para escuchar y cuidar nuestro cuerpo de manera más consciente.

La menopausia nos brinda la oportunidad de replantear nuestras prioridades, de dedicar tiempo a lo que realmente importa: nuestras relaciones, nuestros pasatiempos, nuestra salud y nuestro crecimiento personal. Este es un tiempo para explorar nuevas pasiones, para aprender y para compartir nuestra sabiduría con las generaciones más jóvenes. Debemos cambiar esta percepción y comenzar a ver la menopausia desde una perspectiva más integral e incluso positiva, en lugar de una etapa en la que inexorablemente seremos víctimas de nuestras hormonas. Es un momento de empoderamiento y de transformación.

¿También hay potencial en la vida sexual de una mujer durante la etapa del climaterio?
Definitivamente, el climaterio puede ser una etapa de redescubrimiento y revitalización de la vida sexual para muchas mujeres. La menopausia marca el final de la etapa reproductiva, lo que puede presentar desafíos a nivel hormonal, pero también ser una liberación, ya que pone fin a la preocupación por la anticoncepción o el riesgo de un embarazo no deseado.

Es bien conocido que, durante el climaterio, la disminución de estrógenos puede afectar a la hidratación y elasticidad de los tejidos de la vagina, lo que puede causar sequedad y molestias. Sin embargo, hoy en día tenemos muchos recursos para abordarlo de manera natural y respetuosa con nuestro organismo, como, por ejemplo, los lubricantes específicos para la sequedad vaginal, los ejercicios de suelo pélvico o incluso la masturbación, que no sólo nos ayuda a mantener la salud de los tejidos gracias a mejorar la irrigación sanguínea sino que también fortalece la musculatura. 

¿Cuáles son los hábitos más importantes para vivir una menopausia saludable y plena?
En mi libro enfatizo la importancia de adoptar una visión integral de la menopausia. Hablamos de cómo una alimentación equilibrada, la práctica regular de ejercicio y estrategias efectivas de manejo del estrés pueden transformar esta etapa en una experiencia de empoderamiento. También dedico un capítulo completo al cuidado de la microbiota, destacando cómo los cambios hormonales impactan nuestra salud intestinal, vaginal y oral, y cómo podemos apoyar nuestra microbiota para mejorar nuestra salud y bienestar general.

En resumen, es vital que dejemos de ver la menopausia únicamente como un período de pérdida y debilitamiento. En lugar de eso, la reconozcamos como una etapa natural y poderosa, llena de oportunidades para el autoconocimiento, el crecimiento personal y la transformación positiva. Así al cambiar nuestra perspectiva y prepararnos mejor para esta fase de la vida, podamos disfrutarla como nos merecemos.

Glosario

• Perimenopausia: Esta fase comienza varios años antes de la menopausia y acaba un tiempo después de la menopausia. Es una etapa de ajuste hormonal y el momento en el que podemos  experimentar síntomas. 
• Menopausia: Es el punto específico en el tiempo cuando una mujer ha dejado de menstruar por un año completo.  Clínicamente, se diagnostica después de 12 meses consecutivos sin menstruación. Este momento marca el final de la vida reproductiva de la mujer, debido a la disminución natural de las hormonas ováricas. La menopausia generalmente ocurre entre los 45 y 55 años, aunque puede variar de una mujer a otra.
• Postmenopausia: Comienza inmediatamente después de la menopausia y continúa hasta los 55-60, años dependiendo de cada mujer. 
• Climaterio: Es un término más amplio que "menopausia". Abarca todo el periodo de transición que rodea a la menopausia, incluyendo los años previos y posteriores. Puede durar en torno a una década y engloba las tres fases anteriores.